会議の開催場所は、メルボルンのコンベンションセンター。まちの中央を流れるYarra川のほとりにある、大きな会場です。

オープニングセレモニーが始まる午後３時には、たくさんの人が受付に集まってきました。世界35ヵ国、1000人を超える参加者があるそうです。 

受付のまわりには、パートナー団体のブースが点在しています。  

主催のParks Victoria（パークス・ビクトリア）、心臓病予防のHeart Foundation、うつ病患者の支援をするbeyondblue。 

公園の会議といえば、いままでは造園技術や自然環境保全といった分野だけでしたが、この会議では、心身の健康に関わる団体とパートナーを組んでいるのが大きな特徴です。

式典会場に入ると、参加国の国旗が掲げられていました。

日本人は佐藤一人のようですが、ちゃんと日本の旗もありました！ 嬉しいですね～。

最初に主催団体から挨拶があった後、先住民に敬意を表して、Wurundjeri Tribeという部族の伝統的な踊りが披露されました。

ユーカリの葉をもくもくと焚きながら、動物神になりきっての踊りは迫力がありました。

そして、ビクトリア州知事やパートナー団体の代表から、会議の趣旨などの挨拶が続きましたが・・・

最後に、beyondblueプロジェクトのヒップホップが披露され、会議は一転してショータイムになってしまいました！

公園関係者はスーツ姿が多く、お堅い感じなのですが、先住民やヒップホップの踊りなどが組み合わさり、なんともユニークなセレモニーでした。

さて、欧米の会議では、たいてい１日目の締めには立食パーティがあり、参加者同士が交流するチャンスです。普通のパーティと思いきや・・趣向が凝っていてびっくり！各国料理がそろっていて、みなさん、よく食べよく飲み、よくしゃべる～。

パーティの最中に声をかけた人のなかに、タスマニア島のレンジャーもおりました。ワッペンのマークも「タスマニアデビル」です。

さて明日からは、本格的に会議が始まります。

よくよくスケジュールを見たら、なんと明日１日だけで、基調講演のほかに、28の分科会があるのです。

朝から晩までびっちり！充実した６日間になりそうです。